En ce moment, je me suis lancé un défi : apprendre les neurosciences en moins de 5 mois. Pour y arriver, j'ai absolument besoin d'un système de mémorisation fiable. Mais qu'est-ce qu'un "bon" système de mémorisation exactement ?
Pour moi, il doit rendre la mémorisation transparente pour libérer l'esprit et lui permettre de se concentrer sur des aspects plus importants comme la logique ou la créativité. C'est crucial car pour maîtriser une discipline, il faut souvent en connaître les détails fondamentaux.
Prenez les mathématiques par exemple : vous pouvez parfaitement comprendre l'utilité d'une formule, mais si vous ne la connaissez pas par cœur, impossible de l'appliquer efficacement dans les exercices. C'est la même chose en neurosciences - il y a des éléments qu'on doit absolument mémoriser, comme les protéines présentes dans la membrane et leurs propriétés.
Les principes d'une mémorisation efficace
1. Donner du sens à ce qu'on apprend
On ne retient vraiment que ce qui fait sens pour nous. C'est d'ailleurs la technique qu'utilisent les champions de la mémoire pour retenir plus de 1000 décimales de π : ils donnent du sens à chaque chiffre. Le 1 devient un poulet, le 2 un œuf... Et ils créent ainsi une histoire cohérente.
À notre niveau, appliquons ce principe en nous assurant de ne mémoriser que des choses qu'on pourrait réexpliquer à un enfant de 5 ans. C'est le principe de la méthode Feynman.
2. Se tester plutôt que relire
Attention au piège : relire plusieurs fois la même chose nous donne la même sensation émotionnelle que si on s'en souvenait réellement. Mais ce n'est qu'une illusion. Le cerveau ne retient vraiment que lorsqu'on va chercher activement une information plusieurs fois.
La meilleure approche ? Utiliser des questions avec des réponses cachées. On peut le faire avec des flashcards traditionnelles (un bout de papier avec une question devant et la réponse derrière) ou, mieux encore, avec une version digitale comme Anki.
3. Multiplier les connexions
Notre cerveau retient mieux une information quand il dispose de plusieurs "chemins d'accès" pour la retrouver. C'est logique : quand un nouveau neurone se crée, sa première action est de se connecter à d'autres neurones. Notre cerveau fonctionne par connexions, par chemins neuronaux qui s'activent ou s'inhibent pour retrouver l'information recherchée.
Le secret ? Relier les nouvelles informations à des connaissances existantes. Par exemple, si vous connaissez déjà Baudelaire et que vous découvrez Verlaine ou Mallarmé, connectez-les à lui pour retenir leur époque (19ème siècle) ou leur mouvement littéraire (le symbolisme).
4. La répétition espacée
Si on apprend quelque chose une seule fois, même en se testant, la connaissance va progressivement s'effacer si on ne la révise pas. C'est ce qu'on appelle la consolidation modulée. Des études ont déterminé les intervalles optimaux pour réviser : 10 minutes après l'apprentissage initial, puis un jour, deux jours, une semaine, un mois...
Mais qui veut gérer manuellement tous ces rappels ? C'est là qu'Anki entre en jeu.
Anki : l'outil parfait pour la répétition espacée
Anki intègre un système de répétition espacée directement dans son logiciel. Après chaque flashcard, vous indiquez si vous vous en êtes bien souvenu ou non. En fonction de votre réponse, Anki calcule scientifiquement le moment idéal pour vous la représenter, suivant le principe de consolidation mnésique.
Comment configurer et utiliser Anki
Installation et configuration initiale
- Rendez-vous sur ankiweb.net
- Téléchargez gratuitement l'application (sauf sur iOS où elle coûte 25€)
- Créez un compte Anki Web pour synchroniser vos cartes entre appareils
Les fonctionnalités principales
- Decks : Dossiers regroupant vos flashcards par thème
- Add : Pour créer de nouvelles cartes
- Browse : Pour parcourir et gérer vos cartes existantes
- Stats : Pour suivre vos progrès
- Sync : Pour synchroniser avec vos autres appareils
Créer et utiliser ses premières cartes
- Créez un nouveau deck avec "Create Deck"
- Cliquez sur "Add" pour ajouter des cartes
- Choisissez le type de carte (commencez par "Basic")
- Écrivez votre question et votre réponse
- Cliquez sur "Add" pour sauvegarder
Les différentes options de révision
- "Study Now" : Pour réviser normalement
- "Custom Study" : Pour réviser en avance ou revoir des cartes spécifiques
- Les boutons de difficulté ("Again", "Good", "Easy") déterminent quand la carte réapparaîtra
Retour sur mon projet d'apprentissage des neurosciences
La réalité est plus complexe que prévue. Bien que je respecte mes créneaux horaires, la productivité n'est pas optimale. Sur 4 heures prévues, seules 1h30-2h sont réellement efficaces, souvent à cause d'interruptions comme les emails.
J'ai particulièrement sous-estimé le temps nécessaire pour la prise de notes. Alors qu'une lecture rapide me permettrait de parcourir une page en 30 secondes, je passe environ 10 minutes par page pour prendre des notes détaillées. Mon objectif est de retenir 100% de l'information, ce qui ralentit considérablement le processus.
Ajustements prévus
- Mettre en place la méthode Pomodoro (25 minutes de travail, 5 minutes de pause)
- Me concentrer sur les chapitres essentiels (fonctionnement des neurones et neuroplasticité)
- Reporter à plus tard les chapitres moins prioritaires (sens, mouvement, sommeil, motivation)
Si je n'aurai pas fini tout le livre en 5 mois comme initialement prévu, je maîtriserai néanmoins les parties fondamentales pour mes objectifs actuels.