Si vous hésitez entre Roam Research et Obsidian pour gérer vos notes, cet article va mettre fin à vos doutes. Je vais vous présenter les principales différences entre ces deux outils et vous donner les clés pour faire le bon choix.
Les liens bidirectionnels : le cœur de ces outils
Avant d'entrer dans le vif du sujet, rappelons ce que sont les liens bidirectionnels, la fonction centrale de ces logiciels.
Prenons un exemple simple : sur Wikipédia, quand on lit un article sur la France, on peut cliquer sur "Paris" pour accéder à la page correspondante. C'est un lien classique, unidirectionnel. Les liens bidirectionnels ajoutent une dimension : sur la page "Paris", on peut voir tous les articles qui mentionnent et renvoient vers Paris. Cette fonctionnalité est indispensable pour une prise de notes efficace.
C'est pourquoi nous ne parlerons pas d'Evernote, d'Apple Notes ou de Google Keep, qui n'intègrent pas cette fonction essentielle.
Les différences majeures
1. Tags vs Pages
Dans Obsidian, les tags et les pages sont deux entités distinctes. Dans Roam Research, les hashtags créent automatiquement des pages - hashtags et doubles crochets sont équivalents.
Je préfère la différenciation d'Obsidian car elle permet une meilleure organisation. Par exemple, j'utilise les tags pour les statuts et types de contenus :
- Type : #vidéo
- Priorité : #p1
Cette distinction facilite les recherches ciblées, comme trouver toutes les vidéos prioritaires.
2. Interface et ergonomie
Obsidian l'emporte largement sur ce point. Roam propose une interface basique avec deux fenêtres : la note active et une sidebar pour empiler verticalement d'autres notes.
Obsidian offre bien plus de possibilités :
- Division horizontale et verticale des fenêtres
- Personnalisation complète de l'interface
- Plugins communautaires pour enrichir l'expérience
Le plugin "Sliding Panes", inspiré d'Andy Matuschak, permet par exemple d'empiler horizontalement un nombre illimité de notes. Une fois qu'on y a goûté, impossible de revenir en arrière.
3. Vue graphique
La différence est flagrante :
- Roam Research : vue graphique pratiquement inutilisable, lente et peu intuitive
- Obsidian : interface fluide et fonctionnelle
Sur Obsidian, je l'utilise constamment pendant l'écriture. En affichant le graphe avec deux degrés de connexion autour de ma note active, je découvre de nouvelles connexions qui enrichissent mon écriture.
4. Gestion du Markdown
Le Markdown permet de formater le texte sans quitter le clavier - par exemple, un hashtag en début de ligne crée un titre. Si les deux logiciels supportent cette syntaxe, Roam Research impose une contrainte majeure : tout doit être en mode liste à puces.
Cette obligation pose deux problèmes :
- Limitation créative pour l'écriture de vrais paragraphes
- Difficultés d'export vers d'autres logiciels (les titres ne sont plus reconnus)
5. Confidentialité et stockage
Roam Research présente plusieurs inconvénients majeurs :
- Notes non cryptées de bout en bout
- Stockage sur leurs serveurs
- Non-conformité RGPD (lois américaines)
- Risque de perte de données en cas de panne serveur
C'est d'ailleurs ce qui m'a fait migrer vers Obsidian il y a 4-5 mois.
6. Communauté et personnalisation
Obsidian brille par :
- Une communauté active et solidaire
- Des centaines de plugins communautaires
- De nombreux thèmes personnalisables
Quelques plugins indispensables :
- Journey : visualise le chemin le plus court entre deux notes
- Noterefactor : divise automatiquement une note en notes permanentes
- Highlighter : crée des sommaires automatiques
E
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7. Performance et temps de chargement
Sur Roam Research, les temps de chargement sont frustrants :
- Démarrage lent
- Latence entre chaque note
- Navigation peu fluide
Obsidian, fonctionnant en local, est instantané.
8. Intégration avec d'autres outils
Pour la gestion des références bibliographiques, Obsidian s'intègre parfaitement avec Zotero :
- Import facile des citations
- Liens directs vers les passages surlignés dans les PDF
- Navigation fluide entre notes et sources
Roam Research ne propose pas ces fonctionnalités.
9. Synchronisation mobile
Obsidian offre plusieurs solutions :
- Stockage dans Dropbox ou iCloud
- Applications compatibles Markdown sur iOS
- Application mobile native en développement
- Synchronisation cryptée de bout en bout
10. Prix et accessibilité
La comparaison est sans appel :
- Roam Research : 15€/mois
- Obsidian : gratuit (options payantes moins chères que Roam)
Options payantes d'Obsidian :
- Synchronisation multi-appareils
- Obsidian Publish (création de site web à partir des notes)
Conclusion
Après avoir utilisé les deux logiciels pendant 5 mois chacun, ma recommandation est claire : choisissez Obsidian. Il convient à tous les profils :
- Universitaires/chercheurs : gestion des références et citations
- Auteurs : flexibilité dans la rédaction
- Utilisateurs lambda : simplicité et gratuité
Alternatives
D'autres options existent mais restent moins pertinentes :
- Zettlr : minimaliste mais sans vue graphique
- Notion : trop rigide pour une pensée atomique
- Evernote/Apple Notes : pas de liens bidirectionnels
Obsidian offre le meilleur équilibre entre fonctionnalités, flexibilité et facilité d'utilisation, le tout gratuitement et avec une communauté active.